四大天王是佛教的护法神，又称护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于娑婆欲界第一重天。第一重天又叫四天王天，位于须弥山山腰的四座山峰上。四大天王的塑像，通常分列在佛寺第一重殿的两侧，天王殿因此得名。
东方持国天王，名提多罗吒，居须弥山腰东，黄金为地，魔礼寿，掌紫金龙花狐貂，职顺；持国”意为慈悲为怀，保佑众生，护持国土，故名持国四大天王图天王。居须弥山黄金地，身为白色，穿甲胄，手持琵琶，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教，他负责守护东胜神州。
南方增长天王，名毗琉璃，居须弥山腰南，琉璃为地，魔礼青，掌青光宝剑一口，职风；增长”意为能令众生增长善根，护持佛法，故名增长天王。居须弥山琉璃地，身为青色，穿甲胄，手握宝剑，以保护佛法不受侵犯，他负责守护南瞻部洲。
西方广目天王，名毗留博叉，居须弥山腰西，白银为地，魔礼红，掌碧玉瑟琶一面，职调；：“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。居须弥山白银地，身为红色，穿甲胄，为群龙领袖，故手缠一赤龙（也有的作赤索），看到有人不信奉佛法，即用索捉来，使其皈依佛教。他负责守护西牛贺洲。
北方多闻天王，名毗沙门，居须弥山腰北，水晶为地，魔礼海，管混元珍珠伞，职雨。又名毗沙门，“多闻”多识，以福德名闻于四方。居须弥山水晶地。身为绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡），左手握神鼠－－银鼠。用以制服魔众，护持人民财富东方持国天王。又名施财天。是古印度的财神。他负责守护北俱芦洲。
四大天王，为帝释之外将，须弥山腰有一山，名犍陀罗山，山有四山头，四天王各居一山，护一天下（四天下即四大部洲，即东胜神州、南瞻部洲（地球）、西牛贺洲、北俱芦洲），故又称护世四天王，是六欲天之第一天。
佛教把世界分成依次上升的欲界、色界、无色界“三界”，世间一切“有情众生”皆在三界中”轮回”不已，只有达到涅盘境界成佛，才能跳出三界外，不受轮回之苦。欲界又有六天，称“六欲天”，为天神所居。六欲天的第一重天是四天王天，为四天王及其随从之住所。
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