琐罗亚斯德（Zarathustra，又译查拉图斯特拉，前628年～前551年）是该教的创始人，出身于米底王国的一个贵族家庭，20岁时弃家隐居，30岁时受到神的启示，他改革传统的多神教，创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害，直到42岁时，毗邻中国新疆和青藏高原西北部一带的大夏（即巴克特里亚，今阿富汗一带）的宰相娶他女儿为妻，将他引见国王，此后，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播。77岁时，在一次战争中，在神庙里被杀身亡。另有说法认为琐罗亚斯德的生存年代要更早，琐罗亚斯德教也非他首创，他只是一个集大成者。
琐罗亚斯德，也叫查拉图斯特拉，是古波斯的先知，他成立了第一个在历史上被认可了的世界性宗教，毫不意外地，被称为琐罗亚斯德教。依照琐罗亚斯德教的圣书《阿维斯陀》，琐罗亚斯德可能于公元前七世纪出生于波斯北部的阿塞拜疆，但一些学者认为他的出生远早于这个时间。
据说他曾受到神的启示，从中意识到善神阿胡拉·玛兹达与恶神阿里曼之间会无止休地斗争着。据这位先知所言，每一个人都有权在善与恶之间做出自己的选择，当琐罗亚斯德的教义成为波斯文明的指明灯时，正是这种二元论成为中东地区一神教背后的驱动力量。
此外，琐罗亚斯德的一些哲学理念经由犹太主义和柏拉图主义进入西方，甚至被认为是促进西方早期哲学发展的关键之一（在那些伟大的希腊哲学家中，赫拉克利特通常就被认为受琐罗亚斯德思想的启发）。在亚历山大大帝征服波斯帝国之后，这个宗教开始消亡，但时至今日，它仍存在于印度，作为印度拜火教徒信仰的基础。
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