了解基督教的人都知道，教皇这个词源于希腊文，翻译为“父亲，爸爸”所以教皇只能是男性，教皇也是一个宗教的领袖。而美国的一位女作家写出了《女教皇》轰动一时。那么罗马女教皇在历史上是否真的存在？
了解欧洲历史的人都知道，欧洲中世纪的历史就是一部错综复杂的基督教史，中世纪的文明扎根在基督教文化的土壤里。从君士坦丁大帝（306—337）颁布《米兰赦令》并在临终前归顺天主教而受洗后，整个罗马帝国，对基督教徒的迫害才被阻止。公元392年，罗马皇帝狄奥多西更是把基督教立为国教，从此开启了基督教发展的新纪元。
作为早期基督教的天主教派，逐渐发展壮大起来，以至今天世界各地都有天主教会及其信众。天主教发展的过程中，形成了一套完整的制度。例如，修道制度、忏悔制度和严格的等级制度，还有教会对圣经的解释权和对圣物的崇拜等特点，因此也是天主教与基督教其他教派的区别所在。
早期天主教皇的产生多是由当任教皇与教廷指定继位人，据了解，欧洲历史上唯一的一位女教皇就是这一时期产生的。
据史料记载，公元855年教皇利奥四世驾崩，利奥指定的继位人以渊博的学识和对神学及经文精深的讲解，给教廷和信徒留下了深刻的印象，所以被推举为新教皇。这位新教皇名叫朱安娜，出身农家，从小听从神的召唤，义无反顾地走上了祀奉主的道路。
她在雅典修道，潜心学习了神学、法学、医学和文学，她传道的足迹几乎踏遍了罗马帝国。大约在公元850年被选进教廷，协助利奥四世管理教会组织。
她是一位虔诚和勤奋的天主教徒，利奥死后，她接任了教皇的位子。但是，没有人知道她是女性，她从修道以来都是以男性的装扮和身份出现在教廷和信徒面前的。她的智慧和雄辩的口才深得利奥四世的欣赏，也得到教廷的信任。
然而，她在继位的两年后（857年），不幸的事发生在她的身上。她倒在了罗马街头，因难产大出血而毙命。这个事件在当时的教廷内外一起了轰动，她的性别也因这个件事而被世人所知，甚至事件被记录在《教皇大记事编年记》中。
可怜的朱安娜始终都抱着一颗对上帝敬畏的心，从来没做过亵渎神灵的事，却被众人所误解，人们不能容忍一直被男性统治的教廷出现一位女性教皇。当时教廷也想隐瞒此事，但丑闻很快传遍了罗马。人们对黑暗腐败的教廷产生了极大地困惑，对天主教产生了抵触。流言蜚语，妄加猜测，有说朱安娜与罗马皇帝有染，有说朱安娜与大主教相通，但除了她本人，没人知道这个件事的细节。天主教的禁欲这个规则，从根本上违反了人的天生本能。
朱安娜的死给以后的宗教改革埋下了伏笔。公元1415年，布拉格查理大学的校长杨。胡斯在康斯坦茨公会上提出了这件事，义正言辞地指责罗马教廷的腐败和对新教思想的压制和迫害，从此揭开了宗教改革的序幕。
一百年以后，德国的马丁。路德完成了胡斯的心愿，他在维滕堡修道院的大门上贴出了95条纲领，戳穿了罗马教廷的虚伪和黑暗。“因信称义，唯有圣经”给新教徒带来了神的光明。
公元1268年，罗马天主教廷成立了教皇选举会议，这种选举并不是民主制，其程序相当繁琐。当时格里高利十世为避免继任者提名陷入僵局而制定出一个条例，教皇由枢机主教团中选举产生，直到选出新教皇方可解散枢机主教团。
没料到，第一次教皇选举竟争论了整整三年，这下激怒了皇帝派的当权者。他们把主教团所在宫殿的大门锁上，然后揭去屋顶，送食物给他们，并减少食物的供应量，使他们忍受饥饿，直到教皇选出才能打开大门。
很有意思的是，主教们每天从早到晚只做一件事——投票，每一位主教将一位候选人的名字的纸条投到圣坛的杯子里，如果没有三分之二的多数票当选，就把选票参进杂物焚烧，从外面看，烟囱里冒出一缕黑烟，说明选举失败，投票重新进行。直到选出新教皇，焚烧选票烟囱冒出白烟以示外界选举成功。主教团按照宗教仪式向新教皇宣誓效忠，以确认选举结果。这套选举程序在梵蒂冈一直延用至今。
关于女教皇的事，还有另一个版本的传说。故事也很生动，说女教皇朱安娜是死于公元1087年维克多三世教皇的继承人。她是由于骑在马上生孩子时被发现性别的，结果被立即拖在马尾后游街，死在众人的乱石之下。悲惨的故事竟上了德国美因茨的《大编年史》，接着又上了十三世纪多米尼克修士的记载中，在罗马圣。克雷芒教堂附近的一个地方甚至立了纪念碑，被认为是教皇生孩子的地方，这个碑一直矗立到十六世纪中叶。
据考证女教皇朱安娜是维克多三世教皇的继承人这个故事，是子虚乌有的，也被法国的新教徒大卫。波隆德的论文所否定，但却被意大利文艺复兴名人彼德拉克和薄伽丘等人相信了，并用这个故事来揭露教会的黑暗和腐败。
女教皇朱安娜是利奥四世教皇的继承人这一历史事件，引出了以后许多的传说故事，传说的故事被历史学家所否定了，但对事件的本身却得到了肯定，后来在佛罗伦萨南部约50公里的小城锡耶纳的大教堂里，女教皇朱安娜的雕像就安放在历代教皇雕像的旁边，这也证明了这段历史的真实性。
可是，宗教史书上对女教皇事件绝口不提，甚至让利奥四世晚死两年来掩盖这个事件。事实终归事实，在某种意义上说，女教皇事件也是文艺复兴和宗教改革的“药引子”。
【紫东真人】
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