道教法术在施行中，法师常口念咒，手掐诀，脚步罡。掐诀和步罡是行法时法师的一两种基本的形体动作。要了解道法，对这两者就要有初步的了解。 　
　　
　　步罡，全称踏罡步斗，又称步天纲。它是从古老的年代中传下来的：罡，原指北斗星杓尾的一颗星，斗即北斗，后来又扩大范围，泛指东南西北中五方星斗。法师假十尺大小的土地，铺设罡单，象征九重之天，脚穿云鞋，在一片悠扬的道曲中，存思九天，按斗宿之象、九宫八卦之图步之，以为即可神飞九天，送达章奏；禁制鬼神，破地召雷。因此道教（特别是正一派）徒行法、修炼，步罡踏斗都是一种基本功，也是法师基本的形体动作。
　
　　一般认为，步罡是从古代的禹步发展来的。但与禹的关系如何又有二说。一种说法，是汉代扬雄《法言．重黎》中说，“昔者姒氏治水土而巫步多禹。”李轨注说：禹治水土，涉山川，足得了毛病，所以走起路来是跛的。而民间的巫师多效法禹步。如此说来，禹步最初是模仿大禹治水得下的跛脚。另一种说法，见于《抱朴子内篇．仙药》和《洞神八帝元变经》等古籍，大意是说，大禹治水时，在南海之滨见到一种大鸟会禁咒术，走着一种奇怪的步子，能使大石翻动，于是大禹模拟其步伐，使成为法术，十分灵验，因为是禹制作的，故称为禹步。从这些说法中大致可以看出禹步形成甚早，与古代的禁咒术有关。
　　
　　禹步的基本步伐是三步九迹，后来扩大为十二迹、三五迹等不同的禹步。
　　
　　禹步的三步九迹被认为有北斗之形，所以与踏罡步斗合一：《金锁流珠引．三五步罡引》说：“北斗，就是中斗。中斗是星，下变成为九灵，依法走下来，有九个足迹，称做星纲。”（北斗者，是中斗也。下变为九灵，步之九迹，谓之星纲。）所谓九迹，是象征北斗七星和辅弼二星。纲，本作罡，原指斗末一星，后或借指北斗。称为纲，或许和将星图理解成天宇某一区域的纲纪有关。
又说，禹治洪水时见鸟能禁咒，学了三年，术成之后踏九斗，将星配于足下。一般后世理解禹步、步罡与九宫八卦相一致，称“三步九迹，迹成坎、离卦。”由于星纲种类繁多，且根据法事的内容不断地编制出新的罡步，所以步星纲或者踏罡步斗的名目繁多，它往往与掐诀同时使用，为施法时两种最基本的形体动作，据说至于唐宋时代，步罡与掐诀加在一起已经有七百馀种，真是洋洋乎大哉。 　
　　
　　比较常见的罡步：前面说过，罡法或者说纲法种类繁多，但比较基本的则不过数种。东汉正一盟威道有《三五星纲箓》，其中步罡之法有东南西北中五斗。以后又推衍出二十八宿罡、日月五星纲等。这些都是比较基本的常用的纲法。 　
　　
　　斗罡中最基本的一种称为北斗玄枢罡。罡图只有北斗七星。正步时以星名为步迹之名，转身返回时以星君名为步迹之名。二十八宿罡象征天上的二十八宿－－古代中国分天宇为二十八个不等的区域，以相应的星宿标识，称二十八宿，它们是整个天宇的代表，步之象征着旋斗历箕，蹑行周天。这两种罡步的示意图如下：
　　
　　步罡的基本功能是象徵飞行九天，以及禁制外物与鬼神。罡，又称为天纲地纪，所以步罡的第一个功能就是依图步之，更认为已经升九天、过九州，巡历天下，飞行於仙境。其中比较基本的有河图大豁落斗，简称为豁落斗。实际上它就是原来的北斗罡，北斗七星加上辅弼二星作罡图，但采取河图及所列後天卦位为规范。分冬至後和夏至後用两种。前者从坎卦起，步至离位；後者从离卦起，步至坎位。河图九数代表天上九个区域，或九个星宿，凡天英（坎一）、天任（坤二）、天柱（震三）、天心（巽四）、天禽（中五）、天辅（乾六）、天冲（兑七）、天芮（艮八）、天逢（离九）。步时念咒，依次点明所步方位、象徵意义，以及威力所在。比如冬至後步时用咒云：「斗要妙兮十二辰，乘天罡兮威武陈，气仿佛兮如浮云。七星动兮上应天，知变化兮有吉凶。入斗宿兮过天关，步六律（按：指音律。古人认为音律与天地运行节律相通，步六律指步伐踩著音律的节奏。）兮持甲乙（按：指天干，也即时间的变化。）。履天英兮登天任，清冷渊兮可陆沉。倚天柱兮拥天心，从此度兮登天禽。过天辅兮望天冲，入天芮兮出天逢。斗道通兮刚柔济，添福禄兮留後世。入窈冥兮千百岁。一阳之後步相随，豁落神兮除百魅，入在斗口万邪避。急急如律令摄。」从这一咒语中我们可以揣见步这罡主要是表示在天上飞行，而且具有消灾避邪的种种超自然功能。它和二十八宿罡、日月五星罡等，都表示天上的某一区域或者仙境天府，所以步时都要存想这些场景。
　　比如有一种星珠熠耀罡，有两种罡法，一式有八步，一式有三步。道士上香时每要步此。步时念咒：「玉清敕素，大梵分灵。元罡流演，星珠冠周。急急如律令敕。」并要存想三境。三境，指玉清、上清、太清境，系三清尊神所居之境。步罡咒中已经点明道士点香烛时等於是将天上的星光移来凡间，那靠的就是步这罡。此类罡中也有代表九州的，称九州罡。九州，指雍、梁、兖、扬、青、徐、豫、冀九州，古人以之代表整个神州大地，所以步之代表巡逻整个大地。步罡的另一个宗教功能，是能够禁制鬼神和外物。本来，禹步、步罡，既有飞行九天的含义，又有禁制鬼神外物的功能，不过在以後的发展中，逐步专门化，某些罡以飞行九天为主，某些则禁制的作用更加突出。
　　比如雷法中的破地召雷罡，步之以破除阴气，放出阳气，使惊雷发生。又如考召法中的附体罡，步之使鬼神附於事先指定的儿童或其他人身上；召命神虎啸命灵罡，在炼度破幽一类法事中，步之以召役神虎将军（负责追摄幽魂的神将）。由於道教法术的主要功能在於运用超自然的力量来改变外物，控制外物的变化；而所信仰的神仙是居於天上或仙山洞府的，进入其世界必须要有超自然的能力，踏罡步斗被认为具备这样的能力，因此它被广泛应用於法术当中，成为道法的基本手段。

步罡踏斗对于道术家来说，是在斋醮、画符、作法、通神时，必须学习的一项法术。步罡踏斗是作法通神的要关。所以符咒能够灵验，作法能够通达神灵者，全是其作用，威灵是一般人所不能及的。在三国时代，诸葛武候借东风，所设八卦阵均是必先步罡踏斗才得作法驱神役鬼，方得惊世骇俗的奇功。此外周初的姜太公、春秋时代的孙膑等都是经过步罡踏斗而通神，才得驱神役鬼得以助战而制胜的。
现代流传的罡法有：斗罡法、先天八卦罡法、后天八卦罡法、太乙真人步罡法、飞斗罡法、三奶夫人步罡法、玉女过河罡决等。
斗罡法、先天八卦罡法、后天八卦罡法、在民间留传较多。我在学道法中见过师父踏八卦罡。
八卦罡也叫踩九州岛，称九州岛罡。九州岛，指雍、梁、兖、扬、青、徐、豫、冀九州岛，古人以之代表整个神州大地，所以步之代表巡逻整个大地。步罡的另一个宗教功能，是能够禁制鬼神和外物。本来，禹步、步罡，既有飞行九天的含义，又有禁制鬼神外物的功能，不过在以后的发展中，逐步专门化，某些罡以飞行九天为主，某些则禁制的作用更加突出。步罡踏斗的目的是为了和神沟通，通过步罡踏斗可调动宇宙间的能量。
踩九州岛我听师父讲过，有九九八十一种不同的踩法，八十一盘咒。由于在传承中师父都要留一手，传到宇真师父这一代只有十多盘咒了。一盘咒有一种踩法，一种踩法就有一种作用。如请神.护身.除邪.镇宅.招兵等都有特定的踩法。
在踩九州岛中，根据不同的作用要使用不同的法器。如令牌，桃木剑等。大多在踩九州岛中手诀用的较多。踩九州岛有先天八卦和后天八卦，大多从干宫踩起，同时配合咒语。

一行九洲第一坎 第二离洲过南洋
左三震青洲 右四踩西梁
干五雍洲土 巽六徐洲向
坤从青洲起 艮八兖洲当
八方兵马归坎位 老爷勒马扶坛门

踩个干干为干 天上星星日月明
踩个坎坎为水 海水茫茫淹邪鬼
踩个艮艮为山 二郎将来一盏盏
踩个震震为雷 天上雷公打邪鬼
踩个巽巽为风 狂风吹的耳朵聋
踩个离离为火 火烧三年无处躲
踩个坤坤为地 山蹦地裂走不赢
踩个兑兑为网 扬洲卖马扶坛门

这两个咒是两个不同的踩法，配合不同的手诀，就能起到不同的作用。

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